এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে মাঠে ফিরেই চেনা রূপে দেখা দিলেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে লিগস কাপের ম্যাচে মেক্সিকান ক্লাব আটলাসকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামি। ম্যাচের উভয় গোলেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।
ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮ মিনিটে। মেসির পাস থেকে তেলাসকো সেগোভিয়া গোল করে এগিয়ে দেন মায়ামিকে। তবে ৮২ মিনিটে রিভালদো লোজানোর গোলে সমতায় ফেরে আটলাস। যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি ড্র-ই হতে যাচ্ছে, তখন যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে আবারও মেসির পাস থেকেই জয়সূচক গোলটি করেন মার্সেলো ভিগান্ট। যদিও প্রথমে অফসাইডের সিদ্ধান্ত দেওয়া হয়েছিল, পরে VAR প্রযুক্তি ব্যবহার করে গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়।
এই ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট করার মাধ্যমে জুলাই মাসে মেসির অ্যাসিস্ট দাঁড়াল পাঁচটিতে, গোল আটটি। ফলে মেজর লিগ সকার (MLS)-এর মাসসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার উঠেছে তাঁর হাতেই।
এর আগে অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ায় মেসি ও তাঁর সতীর্থ জর্দি আলবাকে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিল লিগ কর্তৃপক্ষ। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে মাঠেই জবাব দেন মেসি।
ম্যাচের প্রথমার্ধেও উভয় দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করেছিল। মায়ামির গোলরক্ষক রোকো রিওস নোভো তিনটি দারুণ সেভ করে দলকে গোল হজম থেকে রক্ষা করেন। অন্যদিকে প্রথমার্ধের শেষদিকে লুইস সুয়ারেজের একটি শট লেগে যায় ক্রসবারে।
এই জয়ের মাধ্যমে লিগস কাপ যাত্রা শুভভাবে শুরু করল ইন্টার মায়ামি। আবারও প্রমাণিত হলো—মেসি মাঠে থাকলে যেকোনো মুহূর্তে বদলে যেতে পারে ম্যাচের মোড়।
