বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বেঁচে গেল এক কঠিন বিপর্যয়ের হাত থেকে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কলম্বিয়ার বিপক্ষে শুরুতে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়া, এরপর এনজো ফার্নান্দেজের লাল কার্ডে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া, এমন পরিস্থিতিতেও ম্যাচের শেষ দিকে থিয়াগো আলমাদার গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিওনেল স্কালোনির দল।
১-১ গোলে শেষ হওয়া ম্যাচটি ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর, আর এই ফলাফল হয়তো আর্জেন্টিনার জন্য হারের সমান নয়, বরং একরকম জয়ই বলা চলে।
বুয়েনেস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে খেলা শুরু হতেই গতি এনে দেন লিওনেল মেসি। শুরুতেই এক দুর্দান্ত আক্রমণ করে কলম্বিয়ার রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করে আর্জেন্টিনা। তবে দ্রুতই নিজেদের গুছিয়ে নেয় কলম্বিয়া এবং প্রতি-আক্রমণে আর্জেন্টিনাকে চাপে ফেলে।
২৪ মিনিটে সেই চাপে ফল পায় তারা। মাঝমাঠ থেকে কেভিন কাস্তানোর দারুণ পাসে বল পান লুইস দিয়াজ। বাঁ প্রান্ত দিয়ে একাই এগিয়ে গিয়ে তিন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের মধ্যে ঢুকে ডান পায়ের নিখুঁত শটে বল পাঠিয়ে দেন জালে। কলম্বিয়াকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন এই লিভারপুল তারকা।
৩০ মিনিটে আর্জেন্টিনা সমতায় ফিরতে পারত। গোলও করেছিল, কিন্তু ভিএআর চেকের পর অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়। প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেও কলম্বিয়ার জমাট রক্ষণভাগ ভেদ করতে ব্যর্থ হয় আর্জেন্টিনা।
বিরতির পর মেসি-ডি মারিয়া-এনজোদের একের পর এক আক্রমণে জর্জরিত হতে থাকে কলম্বিয়া। তবে তারা রক্ষণভাগে থেকে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে উঠে গিয়ে আর্জেন্টিনাকে ব্যাকফুটে রাখে।
৭০ মিনিটে ম্যাচে আসে বড় টার্নিং পয়েন্ট। কলম্বিয়ান মিডফিল্ডার কেভিন কাস্তানোর মাথায় বুট দিয়ে আঘাত করলে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন এনজো ফার্নান্দেজ। চেলসির এই মিডফিল্ডারের বিদায়ে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আর্জেন্টিনা।
এই সময়েই স্কালোনি মেসিকে তুলে নেন মাঠ থেকে। বদলি হিসেবে নামেন এজেকিয়েল পালাসিওস। সিদ্ধান্তটি অনেককে অবাক করলেও, পরবর্তী ঘটনায় এই বদল কার্যকরই প্রমাণিত হয়।
মেসি মাঠে না থাকলেও দল হাল ছাড়েনি। ৮১ মিনিটে আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। বাম প্রান্ত দিয়ে দারুণ এক আক্রমণ গড়ে তোলে আর্জেন্টিনা। পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া থিয়াগো আলমাদার নিখুঁত শটে জালে জড়ায় বল। গোলকিপার কিছুই করতে পারেননি।
Read more at আর্জেন্টিনার খেলা কবে?
গোলটি কেবল সমতা ফেরায়নি, পুরো ম্যাচের গতি ও উত্তেজনাও পাল্টে দেয়।
৮৬ মিনিটে আবারও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল কলম্বিয়া। তবে তাদের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত দুই দলই চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল না হলে ১-১ গোলেই শেষ হয় ম্যাচটি।
এই ড্রয়ের ফলে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট পেলেও নিজেদের ফর্ম নিয়ে কিছু প্রশ্ন রেখে গেল। মেসির বদলি হওয়া, এনজোর লাল কার্ড—সব মিলিয়ে স্কালোনিকে পরবর্তী ম্যাচে আরও কৌশলগতভাবে ভাবতে হবে।
