দীর্ঘ ১২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর স্বপ্ন দেখছিল ইতালি। বসনিয়ার বিপক্ষে জয় পেলেই ২০১৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ফেরার সুযোগ ছিল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। কিন্তু নাটকীয় লড়াইয়ে টাইব্রেকারে হেরে সেই স্বপ্ন ভেঙে গেল তাদের।
ইউরোপ অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়া টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে জয় পেয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় শেষে ম্যাচটি ১-১ সমতায় ছিল।
মঙ্গলবার রাতে বসনিয়ার মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতে এগিয়ে যায় ইতালি। প্রথমার্ধে Moise Kean-এর গোলে লিড নেয় তারা। তবে বিরতির আগেই লাল কার্ড দেখে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালি, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে স্বাগতিকদের হয়ে গোল করে সমতা ফেরান Haris Tabaković।
এরপর ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। ইতালির প্রথম শট বাইরে চলে যায় এবং Bryan Cristante-এর শট লাগে ক্রসবারে। অন্যদিকে বসনিয়ার প্রথম চারটি শটই জালে জড়ায়, ফলে সহজ জয় নিশ্চিত করে তারা।
কোচ Gennaro Gattuso-এর অধীনে ইতালি আবারও প্লে-অফ বাধা পেরোতে ব্যর্থ হলো। ২০১৮ সাল থেকে টানা তিনটি বিশ্বকাপেই তারা এই ধাপে হেরে বিদায় নিচ্ছে।
সবশেষ FIFA World Cup 2006-এ শিরোপা জিতেছিল ইতালি। এরপর ২০১০ ও ২০১৪ আসরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় তারা। আর ২০১৮, ২০২২ এবং এবারও বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হলো দলটি।
অন্যদিকে বসনিয়া ১২ বছর পর আবারও বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল। এর আগে তারা একমাত্রবার অংশ নিয়েছিল 2014 FIFA World Cup-এ।
