মঙ্গলবার (২০ জানুয়ারি) মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ালিফায়ারে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিপিএলের ফাইনালে উঠেছে চট্টগ্রাম রয়্যালস।
টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে মন্থর উইকেটে ধীরগতির শুরু পায় রাজশাহী। পাওয়ার প্লেতে মাত্র ৩৭ রান তুলতে পারে দলটি। ওপেনিং জুটিতে শাহিবজাদা ফারহান ও তানজিদ হাসান তামিম যোগ করেন ৩০ রান। ১৯ বলে ২১ রান করা ফারহানকে ফিরিয়ে দেন তানভীর ইসলাম।
এরপর দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে রাজশাহী। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ১১ বলে ৮ রান করে শেখ মেহেদীর বলে বোল্ড হন। অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম গোল্ডেন ডাক মেরে ফেরেন। আকবর আলী খেলেন হতাশাজনক ইনিংস—১০ বলে মাত্র ৩ রান করে আউট হন মুকিদুল ইসলামের বলে।
এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালান তানজিদ তামিম। তিনি ৩৭ বলে ৪১ রান করে হাসান নাওয়াজের বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। এরপর জেমস নিশাম (৯ বলে ৬) ও রায়ান বার্ল দ্রুত বিদায় নিলে ৯৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বড় বিপদে পড়ে রাজশাহী।
এমন অবস্থায় শেষদিকে ঝড় তোলেন আব্দুল গাফফার সাকলাইন। ১৫ বলে ৩২ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে রাজশাহী লড়াইয়ের পুঁজি পায়। তবে ইনিংসের শেষ ওভারে উইকেট পতনের কারণে শেষ পর্যন্ত ১৩৩ রানে অলআউট হয় দলটি। ফলে চট্টগ্রামের সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৩৪ রান।
চট্টগ্রাম রয়্যালসের হয়ে বল হাতে শেখ মেহেদী ও আমের জামাল নেন ২টি করে উইকেট। এছাড়া শরিফুল ইসলাম, মুকিদুল ইসলাম, তানভীর ইসলাম, মির্জা বেগ ও হাসান নাওয়াজ নেন ১টি করে উইকেট।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চট্টগ্রামের শুরুটা ধীর হলেও ওপেনিং জুটিতে মির্জা বেগ ও নাঈম শেখ যোগ করেন ৬৪ রান। ৩৮ বলে ৩০ রান করে নাঈম ফিরলে ভাঙে জুটি। চট্টগ্রামের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন মির্জা বেগ। হাছান নাওয়াজ ২০ ও আসিফ আলি ১১ রান করে আউট হন।
শেষদিকে অধিনায়ক শেখ মেহেদীর ৯ বলে অপরাজিত ১৯ রানের দায়িত্বশীল ইনিংসে ৩ বল ও ৬ উইকেট হাতে রেখেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় চট্টগ্রাম। এর আগে বল হাতেও ২ উইকেট নেওয়া মেহেদী ম্যাচে রাখেন বড় ছাপ।
এই জয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করল চট্টগ্রাম রয়্যালস। তবে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স এখনও সুযোগ হারায়নি—আগামীকাল সিলেট টাইটানসের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামবে তারা।
