এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে আজ সন্ধ্যায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচে তিনটি হারা সিঙ্গাপুর খুব একটা ভালো অবস্থানে না থাকলেও, বাংলাদেশ থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই দেশে ফিরতে চায় দলটি।
তবে বাংলাদেশের শক্তিমত্তাকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না সিঙ্গাপুর কোচ সুতোমু ওগুরা। ম্যাচের আগের দিন অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন,
“এখানে (বাংলাদেশে) এত সাংবাদিক এসেছে, আমি অবাকই হয়েছি। এতে বোঝা যায়, ম্যাচটা নিয়ে সবাই কতটা আগ্রহী।”
বাংলাদেশ দলের সাম্প্রতিক উন্নতি ও খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে সুতোমু আরও বলেন,
“হ্যাঁ, অবশ্যই বাংলাদেশের এই দলটা ভালো। সে জন্য আমাদের ভালো একটা প্রস্তুতি নিতে হয়েছে। আমার বিশ্বাস, ম্যাচটা উপভোগ্য হবে।”
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন সিঙ্গাপুর দলের ডিফেন্ডার আমিরুল আদলি। তিনিও বাংলাদেশের শক্তি সম্পর্কে সতর্ক মন্তব্য করেন,
“বাংলাদেশ ভালো একটা দল। কাল আমরা তাদের বিপক্ষে খেলব। আশা করি ম্যাচটি উপভোগ্য হবে। চেষ্টা থাকবে ভালো ফুটবল খেলার।”
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর এখন পর্যন্ত মাত্র দুইবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। এক ম্যাচে ড্র এবং আরেকটিতে পরাজিত হয়েছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ ২০১৫ সালের ৩০ মে ঢাকায় সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হারে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
তবে অতীতের রেকর্ড নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ সিঙ্গাপুর কোচ। তিনি বলেন,
“আগের ম্যাচ নিয়ে আমি কিছু জানিও না। আমরা কালকের ম্যাচটা নিয়ে ভাবছি, এটা আমাদের জন্য কঠিন ম্যাচ। এটা ঠিক, আমরা ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।”
ফুটবলপ্রেমীরা আজ সন্ধ্যায় একটি জমজমাট লড়াইয়ের প্রত্যাশা করছেন। সিঙ্গাপুরের আত্মবিশ্বাস আর বাংলাদেশের ঘরের মাঠের সুবিধা—দুই মিলে ম্যাচটি যে উত্তেজনায় ভরপুর হবে, তা বলাই বাহুল্য।
