ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ের চূড়ান্ত দৃঢ়তা এবং কৌশলের অন্যতম নিদর্শন হলো বাউন্ডারি লাইনে লাফিয়ে বল থামানো বা ক্যাচ ধরা। তবে বহু আলোচিত ‘বাউন্ডারি লাফিয়ে বল ছুঁয়ে ফেরত পাঠিয়ে ক্যাচ’ নেওয়ার নিয়ম এবার বদলে যাচ্ছে। ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা সংস্থা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি) এ বিষয়ে নতুন নিয়ম ঘোষণা করেছে, যা কার্যকর হবে ২০২৫ সালের অক্টোবর থেকে।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বাউন্ডারি সীমানার বাইরে একজন ফিল্ডার শুধু একবারই শূন্যে থেকে বল স্পর্শ করতে পারবেন। তারপর ক্যাচটি সম্পন্ন করতে হবে সীমানার ভেতরে। অর্থাৎ, বাউন্ডারির বাইরে দুইবার লাফিয়ে বল স্পর্শ করা আর বৈধ থাকবে না।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হিসেবে এসেছে বিগ ব্যাশ ২০২৩-এর একটি দৃশ্য, যেখানে মাইকেল নেসার সীমানার বাইরে থেকে দ্বিতীয়বার বল ছুঁয়ে সীমানার ভেতরে ফিরে এসে ক্যাচ ধরেছিলেন। যদিও নিয়ম অনুযায়ী সেটি বৈধ ছিল, কিন্তু এ নিয়ে বিতর্ক ওঠে, যা ক্রিকেট সংশ্লিষ্টদের অনেকেই ‘অস্বাভাবিক’ বলেই চিহ্নিত করেন।
এমসিসি ব্যাখ্যা করেছে—‘সীমানার বাইরে “বানি হপড” (ছোট্ট লাফিয়ে বল ছোঁয়া) পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয়েছে। একজন ফিল্ডার শূন্যে থাকাকালীন কেবল একবার বল স্পর্শ করতে পারবেন, এরপর অবশ্যই সীমানার ভেতর থেকে খেলা সম্পন্ন করতে হবে।’ রিলে ক্যাচের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য।
এই নিয়ম পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ের নান্দনিকতা বজায় রাখার পাশাপাশি সুনির্দিষ্ট সীমা নির্ধারণ করা হলো বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫-২৭ চক্র শুরু হবে ১৭ জুন, শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ টেস্ট দিয়ে। এই ম্যাচ থেকেই আইসিসির হালনাগাদ প্লেয়িং কন্ডিশন কার্যকর হবে, যদিও নতুন এই বাউন্ডারি-ক্যাচ নিয়ম কার্যকর হবে আগামী বছরের অক্টোবরে।
