ভারতের তামিলনাড়ুতে অভিনেতা থেকে রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া থালাপতি বিজয়ের দল তামিলাগা ভেত্রি কাজাগাম (টিভিকে)–এর এক জনসভায় পদদলিত হয়ে নারী ও শিশুসহ অন্তত ৩৬ জন নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন আরও ৪০ জনের বেশি। শনিবার (২৭ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যায় রাজ্যের কারুর জেলায় এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে।
তামিলনাড়ুর স্বাস্থ্যমন্ত্রী মা সুভ্রামানিয়ান জানান, নিহতদের মধ্যে ১৬ জন নারী, ৯ জন পুরুষ এবং ৬ শিশু রয়েছে।
ঘটনাটি ঘটে কারুর–ইরোড মহাসড়কের ভেলুসামাইপুরামে টিভিকের ‘ভেলিচাম ভেলিয়েরু’ নামের জনসভায়। হাজার হাজার মানুষ থালাপতি বিজয়কে একনজর দেখার জন্য ভিড় জমালে বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়। একপর্যায়ে তিনি বক্তৃতা বন্ধ করতে বাধ্য হন।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, রাত পৌনে আটটার দিকে বিপুলসংখ্যক মানুষ মঞ্চের ব্যারিকেডের দিকে ছুটে গেলে হুড়োহুড়ির মধ্যে অনেকেই মাটিতে পড়ে পদদলিত হন। শিশুরা পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। পুলিশ ও স্বেচ্ছাসেবকরা নিয়ন্ত্রণে আসার আগেই অনেকে প্রাণ হারান।
পুলিশ সূত্র জানিয়েছে, সমাবেশে প্রায় ৩০ হাজার মানুষের অনুমতি থাকলেও স্থানীয় সূত্র মতে প্রায় ৬০ হাজার লোক উপস্থিত ছিলেন। অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে প্রবেশপথে জট তৈরি হয়। মঞ্চের চারপাশে পর্যাপ্ত জায়গা না থাকায় চাপ সামলাতে না পেরে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
ভিড় ও যানজটের কারণে অ্যাম্বুলেন্স দ্রুত পৌঁছাতে না পারলেও স্বেচ্ছাসেবকেরা মানবশৃঙ্খল তৈরি করে আহতদের পথ করে দেন। আহতদের অনেককে কারুর জেলা সদর হাসপাতাল, আবার অনেককে ইরোড ও তিরুচিরাপল্লি মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
এ ঘটনায় শোক জানিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে তিনি লিখেছেন, “তামিলনাড়ুর করুরে রাজনৈতিক সমাবেশে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক। নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাই। আহতদের দ্রুত সুস্থতা কামনা করছি।”
