বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান প্রবাসীদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করতে নেতাকর্মীদের সক্রিয় ভূমিকা নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে বিএনপির নেতাকর্মীদের সঙ্গে মোবাইল ফোনে আলাপকালে তিনি এ নির্দেশ দেন।
এর আগে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর যুক্তরাষ্ট্র সফরে যাওয়ায় জন এফ কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তাকে বিদায় জানান স্থানীয় নেতাকর্মীরা। এ সময় বিএনপির আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক আনোয়ার হোসেন খোকনের মোবাইলে ফোন করেন তারেক রহমান। পরে লাউডস্পিকারের মাধ্যমে তার বক্তব্য শোনেন উপস্থিত নেতাকর্মীরা।
ফোনালাপে তারেক রহমান বলেন, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রবাসী বাংলাদেশীদের ভোটার বানাতে নির্বাচন কমিশন, বিদেশি দূতাবাস ও কনস্যুলেট অফিসে যোগাযোগ করতে হবে। তিনি বলেন, “শুধু নির্দেশ দিলাম তা নয়, সবাইকে কাজ করতে হবে। প্রবাসীরা ভোটার হলে তারা বিএনপিকে ধানের শীষে ভোট দিতে পারবে।”
তিনি আরও বলেন, “বাংলাদেশে নির্বাচনের সময় যেভাবে প্রার্থীরা ঘরে ঘরে গিয়ে ভোট চায়, আপনাদেরও একইভাবে প্রবাসীদের সঙ্গে কাজ করতে হবে। অনেকে এখনও এনআইডি করতে পারেনি, সেটিও সম্পন্ন করতে হবে। যার যতটুকু সামর্থ্য আছে, সে যেন বসে না থাকে।”
তারেক রহমান দাবি করেন, বর্তমানে প্রবাসে প্রায় ৫০ লাখ ভোটার আছেন। যদি তাদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা যায়, তবে দেশের সাড়ে ১২ কোটি ভোটারের সঙ্গে মিলে মোট ১৩ কোটি ভোটার হবে। “এটা বিরাট একটি ব্যাপার। এজন্য সবার সম্মিলিতভাবে কাজ করতে হবে।”—বলেন তিনি।
এ সময় বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য আব্দুল লতিফ সম্রাট, মহিলা দলের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক মমতাজ আলো, নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির নেতা রিয়াজ মাহমুদ, জিল্লুর রহমান জিল্লু, গিয়াস আহমেদ, সবুর খান, জসীম উদ্দিন ভূঁইয়া, অলিউল্লাহ আতিকুর রহমানসহ আরও অনেকে উপস্থিত ছিলেন।
তারেক রহমানের বক্তব্যের পর নেতাকর্মীরা নির্দেশ বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন।
