চলতি ২০২৬ সালে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শেষ করার কথা রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, তাঁর মনে হচ্ছে নির্বাচন আগামী বছর থেকেই শুরু হতে পারে।
মঙ্গলবার (২৩ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় প্রতিমন্ত্রী এ মন্তব্য করেন।
প্রতিমন্ত্রীর এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর আগে তিনি একাধিকবার চলতি অর্থবছরের মধ্যেই স্থানীয় সরকারের পাঁচ স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করার কথা জানিয়েছিলেন।
‘এ বছর নির্বাচন শুরু হবে বলে মনে হচ্ছে না’
নির্বাচনের সম্ভাব্য সময় নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মীর শাহে আলম বলেন, নির্বাচন কমিশন আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শেষ করার কথা জানিয়েছে। সেই সময়সীমা বিবেচনায় তাঁর ধারণা, নির্বাচন কমিশন আগামী বছর থেকেই নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
তবে এটি এখন পর্যন্ত প্রতিমন্ত্রীর ব্যক্তিগত ধারণা হিসেবেই এসেছে। নির্বাচন কমিশনের আনুষ্ঠানিক তফসিল ছাড়া কোন স্তরের নির্বাচন কবে শুরু হবে, তা চূড়ান্ত বলা যাচ্ছে না।
আগের বক্তব্যে চলতি অর্থবছরের কথা বলেছিলেন
এর আগে গত ২৫ আগস্ট মীর শাহে আলম জানিয়েছিলেন, চলতি অর্থবছরের মধ্যেই দেশের স্থানীয় সরকারের পাঁচ ধরনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এসব নির্বাচন আয়োজনের জন্য বাজেটে ৬ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ রাখার কথাও তিনি জানিয়েছিলেন।
১ সেপ্টেম্বরও তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন, জনগণের ভোটে নির্বাচিত গণতান্ত্রিক সরকার হিসেবে চলতি অর্থবছরেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন হবে এবং নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে আয়োজন করা হবে।
চলতি অর্থবছর শেষ হবে ২০২৭ সালের ৩০ জুন। ফলে নির্বাচন যদি ২০২৭ সালের শুরুতে শুরু হয়ে ৬ জুনের মধ্যে শেষ হয়, তাহলেও তা চলতি অর্থবছরের মধ্যেই পড়ে। সে হিসাবে প্রতিমন্ত্রীর আগের ‘চলতি অর্থবছরে নির্বাচন’ বক্তব্যের সঙ্গে সর্বশেষ ‘আগামী বছর শুরু হতে পারে’ মন্তব্যটি সরাসরি সাংঘর্ষিক নয়।
দলীয় প্রতীক থাকছে না
স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে এর আগে আরেক বক্তব্যে মীর শাহে আলম জানিয়েছিলেন, নির্বাচন দলীয় প্রতীকে হবে না। দলীয় মনোনয়ন বা দলীয় প্রতীক না থাকলেও আইন অনুযায়ী বৈধ প্রার্থীরা নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন বলে তিনি জানান।
এ ছাড়া স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থী হতে কোনো নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতার বাধ্যবাধকতা নেই বলেও জানিয়েছেন প্রতিমন্ত্রী। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, পৌরসভা কিংবা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে প্রচলিত আইনে এমন কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ করা নেই।
মীর শাহে আলম বর্তমানে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী এবং বগুড়া-২ আসনের সংসদ সদস্য। স্থানীয় সরকার বিভাগের সরকারি ওয়েবসাইটেও তাঁর বর্তমান দায়িত্বের তথ্য রয়েছে।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তফসিল ও ভোটের সুনির্দিষ্ট সময়সূচি নির্বাচন কমিশন আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলে কোন নির্বাচন আগে হচ্ছে এবং ভোট কবে শুরু হবে, তা স্পষ্ট হবে।
