প্রথমার্ধে ভালো সুযোগ তৈরি করেও গোল পায়নি ওয়েলস। বিরতির পর সেই আক্ষেপ আরও বাড়ল ক্রেইগ বেলামির দলের। আন্তোনিও নুসা, আন্দ্রেয়াস শিয়েলদেরুপ ও আর্লিং হালান্ডের গোলে উয়েফা নেশনস লিগে ওয়েলসকে ৩–১ ব্যবধানে হারিয়েছে নরওয়ে। অসলোয় এই জয়ে এক মাস আগে কার্ডিফে হারের বদলাও নিল স্বাগতিকেরা।
জয়ের ফলে ওয়েলসকে পেছনে ফেলে ‘এ’ লিগের ৪ নম্বর গ্রুপে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে নরওয়ে। অন্যদিকে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই গ্রুপের তলানিতে থাকা নিশ্চিত হয়েছে ওয়েলসের। শেষ ম্যাচে পর্তুগালকে হারালেও মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাবে পিছিয়ে থাকায় নরওয়ে কিংবা ডেনমার্ককে টপকাতে পারবে না তারা।
প্রথমার্ধে সুযোগ বেশি ওয়েলসের
শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মাঠে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিল ওয়েলস। পাল্টা আক্রমণে ড্যানিয়েল জেমস, ব্রেনান জনসন ও হ্যারি উইলসন নরওয়ের রক্ষণকে ব্যস্ত রাখেন। উইলসনের তৈরি সুযোগ থেকে দুবার লক্ষ্যের বাইরে শট নেন জেমস। পরে তাঁর আরেকটি প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে ম্যাচের প্রথম সেভ করেন নরওয়ের গোলরক্ষক এগিল সেলভিক।
রক্ষণেও শৃঙ্খলা ধরে রেখেছিল সফরকারীরা। হালান্ডদের জায়গা না দিয়ে প্রথমার্ধ গোলশূন্য রাখে তারা। তবে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় ভালো শুরুর সুফল স্কোরবোর্ডে পাওয়া হয়নি।
নুসার গোলে বদলে যায় ম্যাচ
ম্যাচের এক ঘণ্টা পেরোনোর সময় ভাঙে সমতা। কর্নারের পর বল ঠিকমতো বিপদমুক্ত করতে পারেনি ওয়েলসের রক্ষণ। পেনাল্টি এলাকার প্রান্ত থেকে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন নুসা। সেটিই ছিল ম্যাচে নরওয়ের প্রথম লক্ষ্যে রাখা শট।
নয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকেরা। এবারও আক্রমণ তৈরিতে ছিলেন নুসা। তাঁর সঙ্গে হালান্ডের সমন্বয়ে তৈরি সুযোগ থেকে কাছের দূরত্বে বল জালে পাঠান বদলি নামা শিয়েলদেরুপ।
বদলি হিসেবে নেমে ডেভিড ব্রুকসের নিখুঁত চিপে একটি গোল ফিরিয়ে দেয় ওয়েলস। তাতে ম্যাচে ফেরার আশা জাগলেও শেষ পর্যন্ত সমতা ফেরাতে পারেনি তারা। শিয়েলদেরুপকে কনর রবার্টস ফাউল করলে পেনাল্টি পায় নরওয়ে। স্পটকিক থেকে হালান্ড গোল করে জয় নিশ্চিত করেন।
৬০ ম্যাচে হালান্ডের ৬৬ গোল
পুরো ম্যাচে নিজের পরিচিত বিধ্বংসী ছন্দে না থাকলেও ফল নির্ধারণে ভূমিকা রেখেছেন হালান্ড। একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থের গোলেও সহায়তা করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকার। জাতীয় দলের হয়ে ৬০ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা হলো ৬৬।
এই জয়ে টানা তিন ম্যাচে হারের ধাক্কাও সামলে উঠল নরওয়ে। বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা দলটি নেশনস লিগে প্রত্যাশামতো শুরু করতে পারেনি। ওয়েলসকে হারিয়ে শেষ রাউন্ডের আগে নিজেদের অবস্থান কিছুটা ভালো করল তারা।
ওয়েলসের সামনে পর্তুগাল
মঙ্গলবার নিজেদের মাঠে গ্রুপের শীর্ষ দল ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালের মুখোমুখি হবে ওয়েলস। তবে সেই ম্যাচের ফলেও গ্রুপে তাদের অবস্থান বদলাবে না। শীর্ষ বিভাগে টিকে থাকার জন্য আগামী মার্চে লিগ ‘বি’র কোনো দলের বিপক্ষে অবনমন প্লে-অফ খেলতে হতে পারে বেলামির দলকে।
অসলোয় এই হারে ইউরো ২০২৮ বাছাইপর্বের শীর্ষ বাছাই দলগুলোর মধ্যেও থাকা হচ্ছে না ওয়েলসের। ভালো প্রথমার্ধের পরও খালি হাতে ফেরার সঙ্গে যোগ হয়েছে পরবর্তী প্রতিযোগিতার এই ধাক্কা।
আরও পড়ুন: আজ টিভিতে যত খেলা।
