কাতার বিশ্বকাপের চমক যে তারা এই বিশ্বকাপেও ধরে রাখতে এসেছে, তা আরও একবার প্রমাণ করল জাপান। ডালাসের তীব্র গরম আর গ্যালারি ঠাসা দর্শকদের সামনে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ২-২ গোলের ড্র ছিনিয়ে নিয়েছে ব্লু সামুরাইরা। যখন মনে হচ্ছিল গ্রুপ ‘এফ’-এর এই কঠিন ম্যাচে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়বে ডাচরা, ঠিক তখনই ৮৯ মিনিটে ডাইচি কামাদার দুর্দান্ত এক গোল স্তব্ধ করে দেয় নেদারল্যান্ডস শিবিরকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই ডালাসের কংক্রিটের তৈরি বিশাল স্টেডিয়ামে ছিল উৎসবের আমেজ। একদিকে কমলার জোয়ার, অন্যদিকে জাপানি নীল সমর্থকদের গর্জন। মাঠের লড়াইটাও হয়েছে চোখে পড়ার মতো। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই কোচ হাজিমে মোরিয়াসু যে ৩-ব্যাক ডিফেন্সিভ ফর্মেশন খেলিয়ে আসছেন, এদিনও তার ব্যতিক্রম হয়নি। অন্যদিকে, মেম্ফিস ডিপাই পুরোপুরি ফিট না থাকায় ডাচ আক্রমণে ডনিয়েল মালেনের ওপর ভরসা রেখেছিলেন কোচ রোনাল্ড কোম্যান।
ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য চড়াও হয়ে খেলে নেদারল্যান্ডস। ৩ মিনিটের মাথাতেই মালেনের একটি বুলেট গতির শট দুর্দান্তভাবে রুখে দেন জাপানি গোলরক্ষক জায়ন সুজুকি। এরপর ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ংয়ের মাপা পাসে বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হোল্ডে রাখে ডাচরা। তবে জাপানও কাউন্টার অ্যাটাকে কাঁপন ধরাচ্ছিল ডাচ ডিফেন্সে।
“ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে নেদারল্যান্ডস আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, তারা বিশ্বমানের দল। তবে আজকের ম্যাচ থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি যা আমাদের শক্তি আরও বাড়াবে।” — হাজিমে মোরিয়াসু, জাপান কোচ (ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়া)
ম্যাচ যখন ডাচদের পকেটে প্রায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল, তখনই আসে সেই মহানাটকীয় ৮৯ মিনিট। কামাদার শট ডাচ ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ালে উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো জাপানি বেঞ্চ ও গ্যালারি।
বিশ্বকাপের প্রথম সপ্তাহ জুড়েই যে রোমাঞ্চ আর অপ্রত্যাশিত ফলের ধারা চলছে, নেদারল্যান্ডস-জাপান ম্যাচটি যেন তারই এক অন্যতম সেরা বিজ্ঞাপন হয়ে রইল।
