মনুমেন্তালে আর্জেন্টিনার ম্যাচ। গ্যালারির চোখ খুঁজবে সেই চেনা ১০ নম্বর জার্সি। তবে এবার গোল কিংবা জয়ের আনন্দের সঙ্গে মিশে থাকবে বিদায়ের বেদনা। বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলের পথচলা শেষ করতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। ফিফা নিশ্চিত করেছে, আর্জেন্টিনার হয়ে এটিই তাঁর শেষ ম্যাচ।
বুয়েনস এইরেসে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাত আটটায় শুরু হবে ম্যাচটি। বাংলাদেশে তখন বুধবার, ৭ অক্টোবর ভোর পাঁচটা। আর্জেন্টিনার এই আন্তর্জাতিক বিরতির শেষ ম্যাচটিই হয়ে উঠছে তাদের সবচেয়ে বড় তারকাকে বিদায় জানানোর উপলক্ষ।
গত আগস্টেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। বাকি ছিল দেশের মানুষের সামনে শেষবার মাঠে নামা। সেই সুযোগ করে দিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া জানিয়েছিলেন, অধিনায়ককে প্রাপ্য বিদায় জানাতেই এই আয়োজন।
ম্যাচটি খেলতে শুক্রবার পরিবার নিয়ে দেশে ফিরেছেন মেসি। মায়ামি থেকে ব্যক্তিগত বিমানে নেমেছেন নিজের শহর রোজারিওতে। বলিভিয়া ও বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে এই আন্তর্জাতিক বিরতির অন্য দুই ম্যাচে ছিলেন না তিনি। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচের জন্যই তাঁর ফেরা।
বিদায়ের আয়োজনে বর্তমান সতীর্থদের পাশাপাশি থাকছেন পুরোনো সঙ্গীরাও। কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ও তাঁদের পরিবারকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। যে সতীর্থদের সঙ্গে বিশ্বজয়ের আনন্দ ভাগ করেছিলেন, তাঁদের অনেককেই পাশে পাবেন শেষ ম্যাচেও।
২০০৫ সালে শুরু হয়েছিল জাতীয় দলের যাত্রা। বেনিন ম্যাচের আগে সেই পথচলায় মেসির নামের পাশে ২০৭ ম্যাচ, ১২৫ গোল। আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও গোল করার রেকর্ড তাঁরই। কিন্তু সংখ্যার বাইরেও এই সম্পর্কের গল্পটা দীর্ঘ—অপেক্ষা, ব্যর্থতার কষ্ট এবং শেষ পর্যন্ত শিরোপার আনন্দে ভরা।
জাতীয় দলের হয়ে বড় শিরোপার অপেক্ষা ঘোচে ২০২১ কোপা আমেরিকায়। পরের বছর ফিনালিসিমার পর আসে কাতার বিশ্বকাপ। ২০২৪ সালে আরেকটি কোপা আমেরিকা। মেসির নেতৃত্বে একের পর এক সাফল্যের সাক্ষী হয়েছে আর্জেন্টিনা।
এবার সেই অধিনায়ককে বিদায় দেওয়ার পালা। উপলক্ষটি নিয়ে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির কথা, সবার জন্য দিনটি অবিস্মরণীয় হতে যাচ্ছে। সবাই এই ম্যাচে থাকতে চান; এখন সময়টা উপভোগ করার।
