ফিলাডেলফিয়ার তীব্র গরমের মধ্যে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েও শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিয়েছে ফ্রান্স। প্যারাগুয়ের শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ দীর্ঘ সময় ধরে ভাঙতে না পারলেও কিলিয়ান এমবাপ্পের দ্বিতীয়ার্ধের পেনাল্টি গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পেয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে দিদিয়ের দেশমের দল।
লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখায় ফ্রান্স। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে নিজেদের অর্ধে রক্ষণভাগকে শক্ত করে রেখে ফরাসিদের আক্রমণ ঠেকাতে মনোযোগী ছিল। মাঝেমধ্যে কঠোর ট্যাকলে ম্যাচের গতি থামিয়ে দেওয়ারও চেষ্টা করে লাতিন আমেরিকার দলটি।
প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পায়নি ফ্রান্স। তবে ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায় ৭০তম মিনিটে। বদলি হিসেবে নামা দেজিরে দুয়ে দুর্দান্ত ড্রিবলিং করে প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকলে তাকে ফাউল করেন প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডাররা। রেফারি প্রথমে খেলা চালিয়ে যেতে দিলেও ভিএআর পর্যালোচনার পর পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন।
স্পটকিক নিতে এসে কোনো ভুল করেননি কিলিয়ান এমবাপ্পে। শান্ত ও নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে ফ্রান্সকে মূল্যবান লিড এনে দেন তিনি।
এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা সাতে উন্নীত করেন এমবাপ্পে। একই সঙ্গে বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি তার ১৯তম গোল। ফলে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তিনি এখন লিওনেল মেসির ২০ গোলের রেকর্ড থেকে মাত্র এক গোল দূরে অবস্থান করছেন।
গোলের পরও আক্রমণের ধার কমায়নি ফ্রান্স। এমবাপ্পে আরও একটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করেন। অন্যদিকে প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিল দুর্দান্ত কয়েকটি সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন। মানু কোনের শক্তিশালী শট এবং যোগ করা সময়ে এমবাপ্পের পরপর দুটি প্রচেষ্টা ফিরিয়ে দিয়ে প্রশংসা কুড়ান তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত তার নৈপুণ্য পরাজয় এড়ানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী এমবাপ্পে আবারও বড় মঞ্চে নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করলেন। এই জয়ে ফ্রান্স কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে আগামী ১০ জুলাই মরক্কোর মুখোমুখি হবে। শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করতে দুই দলের লড়াইয়ে জমজমাট এক ম্যাচের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।
