বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে দারুণ নাটকীয় এক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত মিনিটে বদলি হিসেবে নামা গনসালো রামোসের জয়সূচক গোলে উল্লাসে মাতে পর্তুগিজ শিবির। ম্যাচে সমতাসূচক গোলটি করেন অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, যা ছিল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে তার প্রথম গোল।
ম্যাচের প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখালেও গোলের দেখা পায়নি পর্তুগাল। বিরতির পর ৫৩তম মিনিটে রুবেন দিয়াসের দুর্বল ক্লিয়ারেন্সের সুযোগ নিয়ে জোরালো শটে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেন ইভান পেরিসিচ।
এর দুই মিনিট পরই ইগর মাতানোভিচ বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। এরপর পাল্টা আক্রমণে একের পর এক সুযোগ তৈরি করে পর্তুগাল। রাফায়েল লেয়াওয়ের দুর্দান্ত শট ক্রসবারে লাগে, আর রোনালদোর চিপ শটও অল্পের জন্য অফসাইডে বাতিল হয়।
ম্যাচের শেষভাগে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (VAR) সহায়তায় কর্নার থেকে রেনাতো ভেইগার ওপর ফাউলের সিদ্ধান্ত পায় পর্তুগাল। স্পট-কিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান রোনালদো।
গোল হজমের পর আবারও চাপ বাড়ায় ক্রোয়েশিয়া। মাতেও কোভাচিচের দুর্দান্ত দুটি শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তা। পরে পেতার সুচিচও বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে সেটিও বাতিল হয়।
৮১তম মিনিটে বদলি হওয়ার সময় রোনালদোকে কিছুটা অসন্তুষ্ট দেখা যায়। এরপর দুই দলই বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ নষ্ট করে, ফলে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে বলেই মনে হচ্ছিল।
কিন্তু যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে রাফায়েল লেয়াওয়ের নিখুঁত ক্রস থেকে দুই ডিফেন্ডারকে টপকে হেডে গোল করেন গনসালো রামোস। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে পর্তুগাল।
ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে যোশকো গভার্দিওল গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরানোর আশা জাগালেও VAR পর্যালোচনায় অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল হয়।
এই জয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছে পর্তুগাল। আগামী ৬ জুলাই টেক্সাসের ডালাস স্টেডিয়ামে স্পেনের মুখোমুখি হবে রোনালদোর দল।
