দুই দশক পর আবারও ইউরোপের শ্রেষ্ঠ ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠেছে Arsenal। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে লন্ডনের Emirates Stadium-এ Atlético Madrid-কে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে মিকেল আর্তেতার দল।
ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন Bukayo Saka। প্রথমার্ধের শেষ দিকে তার নেওয়া শটেই জয় নিশ্চিত হয় গানার্সদের। এর আগে প্রথম লেগে ১-১ ড্র করায় দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ফাইনালে ওঠে আর্সেনাল।
শুরুর দিকে কিছুটা চাপে পড়েছিল স্বাগতিকরা। Julián Álvarez-এর শট অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। এরপর Giuliano Simeone-এর কাছ থেকে আরও একটি সুযোগ তৈরি হলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি আতলেতিকো। ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আর্সেনাল।
৪৪ মিনিটে গোলের সূচনা করেন Viktor Gyökeres। তার ক্রস থেকে Leandro Trossard শট নিলে গোলরক্ষক Jan Oblak তা প্রতিহত করতে ব্যর্থ হন। ফিরতি বলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে জালে বল পাঠান সাকা।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় আতলেতিকো। তবে Gabriel Magalhães-এর গুরুত্বপূর্ণ ট্যাকল এবং গোলরক্ষক David Raya-র দারুণ সেভে গোল হজম এড়ায় আর্সেনাল।
এই জয়ের মাধ্যমে ২০০৬ সালের পর প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠল আর্সেনাল। সেবার Barcelona-র কাছে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙেছিল তাদের।
এবারের ফাইনালে ৩০ মে Budapest-এ আর্সেনালের প্রতিপক্ষ হবে Paris Saint-Germain অথবা Bayern Munich। গত মৌসুমে সেমিফাইনালে আর্সেনালকে হারানো পিএসজি এবারও এগিয়ে রয়েছে।
ঘরোয়া লিগ Premier League-এও দারুণ অবস্থানে রয়েছে আর্সেনাল। Manchester City পয়েন্ট হারানোয় শিরোপার পথে বড় সুবিধা পেয়েছে তারা। শেষ তিন ম্যাচ জিতলেই শিরোপা নিশ্চিত হবে গানার্সদের।
একই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্ন এখন বাস্তবের খুব কাছাকাছি। কোচ Mikel Arteta-র দল এখন ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে।
