উত্তর আয়ারল্যান্ডের রাজধানী বেলফাস্টে সাম্প্রতিক অভিবাসীবিরোধী সহিংসতার প্রতিবাদে হাজারো মানুষ রাস্তায় নেমেছেন। বর্ণবাদ ও ঘৃণার রাজনীতির বিরুদ্ধে অবস্থান জানাতে শনিবার বেলফাস্ট সিটি হলের সামনে অনুষ্ঠিত সমাবেশে অংশ নেন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ।
বিক্ষোভকারীদের হাতে থাকা প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল, “আমাদের রাস্তাঘাটের জন্য একমাত্র হুমকি ঘৃণা” এবং “বেলফাস্ট বর্ণবাদের বিরুদ্ধে”। একই দিনে লন্ডনডেরি (ডেরি) শহরেও বর্ণবাদবিরোধী সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়।
গত সোমবার বেলফাস্টে এক ছুরিকাঘাতের ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর শহরটিতে টানা দুই রাত অস্থিরতা ও অভিবাসীবিরোধী সহিংসতার ঘটনা ঘটে। ওই ঘটনায় সুদানের নাগরিক হাদি আলোদিদের বিরুদ্ধে স্টিফেন ওগিলভিকে হত্যাচেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে। আহত ওগিলভি বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
বিক্ষোভে অংশ নেওয়া ৬৩ বছর বয়সী হিলারি হান্টার বলেন, “আমাদের সুন্দর দেশটিতে যা ঘটছে, তা দেখে আমি হতাশ ও ক্ষুব্ধ। যারা সহিংসতা করছে তারা আমাদের প্রতিনিধিত্ব করে না—এ কথা জানাতেই আমরা এখানে এসেছি।”
‘ইউনাইট এগেইনস্ট রেসিজম’ আয়োজিত সমাবেশে অংশগ্রহণকারীরা জানান, অভিবাসী ও সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর প্রতি সমর্থন প্রকাশ এবং বর্ণবাদী হামলার বিরুদ্ধে অবস্থান জানানোই ছিল তাদের মূল উদ্দেশ্য।
মানবাধিকার সংস্থা অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল ইউকের উত্তর আয়ারল্যান্ড পরিচালক প্যাট্রিক করিগান বলেন, “বেলফাস্টের ইতিহাসে এটি সম্ভবত সবচেয়ে বড় বর্ণবাদবিরোধী সমাবেশ। এর মাধ্যমে মানুষ স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে যে, উত্তর আয়ারল্যান্ডের অধিকাংশ মানুষ অভিবাসী ও সংখ্যালঘুদের স্বাগত জানায় এবং তাদের এখানে থাকতে দেখতে চায়।”
তিনি আরও অভিযোগ করেন, সাম্প্রতিক সহিংসতা মোকাবিলায় কর্তৃপক্ষ যথেষ্ট প্রস্তুত ছিল না। গত তিন বছর ধরে গ্রীষ্মকালে এ ধরনের বর্ণবাদী সহিংসতার পুনরাবৃত্তি ঘটছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
এদিকে উত্তর আয়ারল্যান্ডবিষয়ক মন্ত্রী হিলারি বেন বলেছেন, সাম্প্রতিক দাঙ্গা ও সহিংসতা মানুষের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। কিছু পরিবারকে শুধুমাত্র তাদের গায়ের রঙের কারণে ভয়ভীতি দেখানো হয়েছে এবং অনেককে নিজেদের ঘরবাড়ি ছেড়ে যেতে বাধ্য করা হয়েছে।
স্থানীয় কাউন্সিলর সেমাস ডি ফাওইটে বলেন, “এই সমাবেশ প্রমাণ করেছে যে বেলফাস্টের মানুষ বর্ণবাদী সহিংসতায় ক্ষুব্ধ এবং এর বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ।”
বিশ্লেষকদের মতে, যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডে অভিবাসন প্রশ্নটি ক্রমেই রাজনৈতিকভাবে স্পর্শকাতর ইস্যুতে পরিণত হচ্ছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অভিবাসীবিরোধী আন্দোলন এবং ডানপন্থী রাজনীতির উত্থান এ বিতর্ককে আরও উসকে দিয়েছে। তবে বেলফাস্টের এই বিক্ষোভ দেখিয়ে দিয়েছে, ঘৃণা ও বিভাজনের রাজনীতির বিরুদ্ধে এখনও বড় একটি অংশ দৃঢ় অবস্থানে রয়েছে।
